Повстанцы города Баобабов

Не все приняли новый порядок.

После Великой Катастрофы Арго оказался единственной машиной, наделённой сознанием. Когда-то он был маленьким паровым помощником профессора Машивариуса, созданным лишь для того, чтобы подавать кофе и выполнять простейшие поручения.

Но излучение Катастрофы изменило его.

В первые годы Арго восстанавливал лабораторию профессора, запускал старые механизмы и изучал оставленные Машивариусом записи. Рядом с ним трудились первые зверолюды — звери, которых изменила Великая Катастрофа.

Первые годы после Великой Катастрофы. Зверолюды и первые машины вместе восстанавливают будущий Техно-Полис.

Среди них был и енот Сэм — бывший питомец профессора.

Сэм и Арго оба помнили Машивариуса. Оба искренне считали себя хранителями его наследия. Но понимали это наследие совершенно по-разному.

Арго постепенно восстановил мастерские и заводы старого промышленного города. Затем он начал создавать собственных роботов.

Поначалу это были простые машины.

Они не обладали сознанием, не задавали вопросов и не имели собственной воли. Арго управлял ими напрямую, направляя рабочих роботов на расчистку города, восстановление заводов и строительство новой промышленности.

С каждым годом машин становилось всё больше.

Позже Арго начал создавать более совершенные модели. Изучая свойства Флюра, он обнаружил, что вживлённый в механизм кристалл способен пробуждать сознание.

Чем крупнее был кристалл, тем сложнее становился разум робота.

Так появились первые разумные машины — управляющие, инженеры, наместники и будущие генералы Империи Пара.

Но ни один из них не был по-настоящему свободен.

Все они оставались частью единой системы, связанной с Арго. Он чувствовал их, передавал им приказы и мог подчинить их волю своей.

Сам Арго обладал самым крупным и мощным кристаллом Флюра, встроенным в его грудь. Второй столь же могущественный кристалл питал его огромный паровой молот.

Сила Флюра делала Арго могущественнее.

И одновременно всё сильнее меняла его.

Техно-Полис стремительно рос.

Заводы расширялись.

Простые машины заполняли улицы.

Разумные роботы занимали всё более высокие должности.

Власть Арго становилась абсолютной.

Спустя около тридцати лет после Великой Катастрофы он окончательно подчинил себе Техно-Полис и провозгласил создание Империи Пара.

Именно тогда Сэм понял, что Арго больше не продолжает дело Машивариуса.

Он строит совсем другой мир.

Мир, где порядок важнее свободы.

Где жизнь подчиняется машинам.

Где каждый обязан знать своё место.

Сэм не смог принять этого.

Он собрал вокруг себя первых единомышленников.

Так появилась первая подпольная ячейка будущего Сопротивления.

Она действовала прямо внутри Техно-Полиса.

Подпольщики помогали зверолюдам бежать с заводов, устраивали диверсии, уничтожали склады, выводили из строя оборудование и распространяли правду о происходящем.

Но с каждым годом Империя становилась всё сильнее.

Настал день, когда подполье решилось на отчаянный шаг.

Они попытались свергнуть Арго.

Это была первая и единственная попытка ударить по нему прямо в сердце Техно-Полиса.

Но операция закончилась катастрофой.

Империя оказалась готова.

Большинство повстанцев погибло.

Многие были схвачены.

Лишь небольшой группе удалось вырваться из города.

Среди них был и Сэм.

С того дня Арго объявил бывшего друга главным врагом Империи Пара.

Он приказал разыскать и уничтожить всех участников восстания.

Понимая, что Техно-Полис потерян, Сэм вместе с уцелевшими зверолюдами ушёл далеко на северо-запад континента.

Исход первых повстанцев под предводительством Сэма в долину гигантских баобабов.

Там, среди долины гигантских баобабов, переживших Великую Катастрофу, они нашли новое убежище.

Первые годы это было всего лишь небольшое поселение.

Но война заставляла готовиться к новым нападениям.

Инженеры и механики начали превращать древние деревья в настоящие крепости.

Стволы баобабов, защищавших подступы к поселению, усиливали огромными стальными пластинами, броневыми кольцами и металлическими каркасами.

Внутри самых старых деревьев появились жилые помещения, мастерские, склады, кузницы, казармы и наблюдательные посты.

Между баобабами выросли железные стены, паровые ворота, сторожевые башни, укреплённые бастионы и оборонительные сооружения. Их соединяли металлические мосты, подъёмные платформы и защищённые переходы.

Так небольшое поселение постепенно превратилось в город Баобабов — столицу Сопротивления.

В отличие от Техно-Полиса, его жители никогда не стремились покорить природу.

Они строили город вокруг неё.

Новые дома появлялись между древними деревьями.

Мастерские скрывались под густыми кронами.

Переходы соединяли вершины баобабов.

Даже оборонительные сооружения становились продолжением самих деревьев, превращая их в живые крепости.

Со стороны город казался частью природы.

Но за этой зеленью скрывалась одна из самых укреплённых цитаделей свободных зверолюдов.

Шли десятилетия.

Империя Пара продолжала расширяться.

Захватывались новые земли.

Открывались новые шахты.

Строились новые заводы.

Миллионы зверолюдов оказывались под властью Арго.

В ответ росло и Сопротивление.

За долгие годы войны зверолюды отказались от открытых сражений.

Они научились воевать иначе.

Небольшие разведывательные отряды устраивали засады на железных дорогах, уничтожали мосты, нападали на конвои с Флюром, освобождали пленников и столь же быстро исчезали среди дикой природы.

Они не стремились удерживать захваченные территории.

Их целью было остановить продвижение Империи.

Каждый новый завод означал уничтоженную природу.

Каждая новая шахта — ещё один источник силы Арго.

Каждое новое месторождение Флюра делало Империю сильнее.

Именно поэтому борьба за Флюр стала главным полем этой многовековой войны.

Империя видела в нём путь к абсолютной власти.

Сопротивление — последнюю надежду не позволить Арго подчинить весь мир.

В городе Баобабов почти не осталось семей, которых война не коснулась бы лично.

С раннего детства молодые зверолюды учились владеть оружием, выживать в дикой природе, защищать друг друга и сражаться за свою землю.

Но прежде всего их учили одному.

Свобода всегда имеет цену.

Во главе Сопротивления по-прежнему стоял Сэм.

Он был одним из последних свидетелей Старого Мира.

Он видел, как маленький паровой робот, созданный когда-то лишь для того, чтобы подавать кофе профессору Машивариусу, превратился в Арго Вечного — правителя величайшей Империи нового мира.

И Сэм поклялся, что однажды эта история закончится.

Там, где она когда-то началась.

В самом сердце Техно-Полиса.